Indian Samourai इंडियन सामुराई

Une journaliste de 20 Minute m’a contactée pour une interview  ! Merci de son intérêt pour mon expérience en Inde !! La pauvre, au lieu de juste répondre à ses questions, je me suis lancée dans la rédaction d’un article ;)

Voilà donc ce qu’elle a pu en extraire pour son interview… Ici en PDF et le lien. Et ci-dessous mon programme pour visiter Mumbai en 3-4 jours !

Namasté Bombay !! Bienvenue dans cette mégacity pour le moins… chaotique ! Traverser Mumbai de l’aéroport au cœur de la ville donne déjà un bon aperçu : on passe d’un quartier à l’autre sans distinction. Et partout ça grouille de vie, même la nuit !

La plongée dans le chaos, passée la porte de l’hôtel, peut s’avérer impressionnante : il fait chaud, les rues sont mal indiquées (Mumbai a su faire fi du concept de planification urbaine), par où commencer ?? Une ballade à Colaba est une bonne mise en jambes : la porte de l’Inde (Gateway) et un détour par le mythique hôtel Taj (idéal pour une pause pipi). Puis flâner du côté de l’Oval Maidan, une immense pelouse bordée de bâtiments de l’époque britannique, avant de pousser jusqu’à Victoria Station. Finir par un coucher de soleil sur Marine Drive, une promenade sur l’océan indien, avec au bout la plage de Chowpatti pour un bon bain (de foule uniquement !). Le tout s’arrosera d’une bière au Leopold Café, lieu de rencontre des backpackers et des locaux.

Malabar Hill vaut aussi une visite, avec ses jardins suspendus, son temple jain, son réservoir (Banganga Tank) et ses superbes mansions. Puis prendre un taxi pour le reste de la journée pour aller voir la mosquée Haji Ali, sur une presqu’ile et les Dhobi Ghats de Mahalaxmi, une laverie en plein air. Un verre à Aer, la terrasse du Four Season est ensuite bienvenu, pour une vue imprenable sur la ville et un dépaysement assuré (eh oui, il y a aussi de riches Indiens et quelques endroits chics !).

Chercher la perle rare dans les marchés (une antiquité à Chor Bazar, un bijou à Zaveri Bazaar, tout et n’importe quoi à Crawford Market) est une expérience unique… Plus relaxant et moins touristique, se perdre dans Khotachiwadi, un quartier rescapé de l’époque portugaise. Une virée en bateau pour les grottes d’Elephanta vaut aussi le coup si on n’a pas le temps d’aller à Ellora… D’autres préféreront les tours organisés de Dharavi, le légendaire bidonville et ses industries, plutôt bien faits et pas voyeuristes.

Une visite à Mumbai n’est pas complète sans un voyage en « train » (le RER local), si possible aux heures de pointe ! Ni sans tester la nourriture de rue (c’est certes un peu risqué pour les intestins mais qui ne tente rien n’a rien !) : le bhel puri, le pani-puri, le vada-pao, la cervelle de chèvre de Bademiya etc. Le touriste motivé (ou juste chanceux) qui traine autour du cinéma Regal peut se voir récompensé avec une figuration dans un film Bollywood… Au pis-aller, assister à une séance vaut en généralement son pesant de popcorns ! Et le touriste bien préparé assistera au lancer de poudres colorées pendant le festival d’Holi ou les plongeons à la mer des statues de Ganesh (le Dieu à tête d’éléphant) pendant Ganapati…

PS: Un de mes articles sur les « Incontournables de Mumbai » : http://www.indiansamourai.com/archive/2014/03/06/intervie... Et d’autres de mes articles sur Mumbai : http://www.indiansamourai.com/apps/search/?s=Mumbai

Le site internet Worldcraze (chouette initiative : en bref, des voyageurs vous ramènent dans votre pays d’expatriation des choses que vous ne trouvez pas sur place !) m’a contactée pour une interview  ! Merci à l’équipe de Worldcraze de leur intérêt pour mon expérience en Inde !!

Voilà donc ce que j’ai préparé… Ici en PDF.

Présente-toi rapidement.

 IndianSamourai, 31 ans, expatriée en Inde depuis 2006.

 Qu’est-ce qui t’a poussée à partir t’installer dans un autre pays ?

 J’ai beaucoup voyagé avec mes parents mais ce qui m’a surtout convaincue c’est mon semestre Erasmus en Espagne. Je m’étais mis en tête d’aller chercher du boulot en Amérique du Sud pour retrouver mes amis d’échange !

 Etait-ce un choix, une obligation ? T’imaginais-tu dans cette situation aujourd’hui ?

 C’était un choix de partir ; l’Inde était un choix par défaut (n’ayant pas trouvé en Amérique du Sud). En arrivant à Delhi, en pleine nuit, je me suis dit que tenir 8 mois n’allait pas être chose facile. Et me voici, sept ans plus tard !

 La langue a-t-elle été une quelconque barrière pour toi ?

 Un peu mais l’anglais aide quand même beaucoup.

 Pourquoi ce pays, cette ville? Qu'est-ce qui t'as le plus surpris ?

 Le chaos ! Je me souviens, au début, je ne comprenais rien à rien à ce qui se passait autour de moi… Ca m'arrive encore souvent d'ailleurs...

 As-tu une anedocte insolite à nous raconter sur ton voyage ?

 Je sèche ! Mais j’ai des tas d’histoires sur mon blog ;)

 As-tu déjà eu l’occasion d’utiliser un service de l’économie collaborative ?

 Oui ! Mais c’était juste pour rendre service. J’ai acheté un lèche-boue pour une moto KTM d’un gars qui vivait en corse : http://www.indiansamourai.com/archive/2013/07/22/apprentie-ebay-fin.html

Je suis aussi sur Airbnb, mais je n’ai reçu qu’une personne pour l’instant.

 Si oui, qu’as-tu particulièrement apprécié ? Si non, désirerais-tu tenter et pourquoi ?

 Le service je l’ai rendu en fait et je dois dire que ça a été une vraie galère !

Avec Airbnb ça s’est bien passé. J’ai trouvé sympa de rencontrer une nouvelle personne mais je trouve que c’est aussi un investissement, en terme de temps, d’accueillir quelqu’un…

 Quels sont les produits ou les spécialités de ton pays d’origine qui te manquent ?

 Au début la viande bovine, le fromage et le pain. On en trouve un peu plus maintenant et je m’y suis habituée – j’apprécie toujours quand mon meilleur pote arrive avec 2 kilos de fromage et une énorme miche !

De plus en plus de produits sont importés mais ils restent chers, à cause des taxes (l’alcool est taxé à plus de 150% par exemple).

Parfois j’ai dû mettre en place des stratégies incroyables pour faire venir certains trucs comme : un chat de race grec, un ordi et un Fatboy de Paris, une robe Victoria’s secret et des oreillers testés dans un BestWestern des Etats-Unis, des balles de racquetball achetées sur un site singapourien, j’en passe et des meilleures !

La difficulté avec l’Inde c’est que beaucoup de sites en ligne étrangers ne livrent pas (à cause des emmerdes aux douanes et aux taxes)…

Et l’autre difficulté c’est que les bagages sont limités à 23 kilos et ça fait pas beaucoup pour ramener des choses !

 Si tu partais, quels produits ou spécialités locales te manqueraient ?

 Sachant que j’ai encore du mal à me faire aux épices et que je ne suis pas fan de pâtisseries ultra-sucrées, je peux déjà rayer pas mal de spécialités culinaires indiennes ! En terme de produits (shampooings etc.) j’ai encore tendance à acheter des marques internationales alors à part quelques produits ayurvédiques (la médicine traditionnelle) je vois pas trop…

Je crois que ce sont surtout les services individuels (femmes de ménage, médecins etc.) qui sont appréciables en Inde.

Un (ou deux) dernier(s) conseil(s) pour les futurs voyageurs ?

 Reste calme !

Viens avec l’esprit ouvert... Ne pense pas que tu vas changer les Indiens – non seulement c’est très prétentieux mais surtout tu vas te casser les dents et tu seras le seul à morfler !

 Blague à part, sois patient. N’hésite pas à demander de l’aide aux personnes locales que tu rencontres. Essaye d'apprendre la langue, même si tu peux très bien t’en sortir avec l'anglais. Prends une femme de ménage, ça rend la vie plus facile et elle a besoin de cet argent pour vivre. Voyage comme que tu peux, c'est un pays magnifique (et d’une diversité incroyable). N’aies pas trop d’attentes, arrive aussi vierge que tu peux, laisse-toi surprendre et ne te fie pas trop aux témoignages des autres.

 Et surtout prépare-toi pour une expérience vertigineuse !

Le magazine indien spécialisée sur la découverte de la culture indienne Culturama (très chouette magazine) m’a contactée pour leur colonne « Qui est en ville ? » et un article sur les « Incontournables à Mumbai » ! Voilà donc ce que j’ai préparé… Ici en PDF.

1)     Depuis combien de temps vis-tu à Mumbai ? Quelles ont été tes premières impressions de la ville? Et que représente la ville pour toi aujourd'hui ?

Quand je vivais à Pune, j'avais l'habitude d’amener à Mumbai les gens qui venaient me rendre visite et je détestais la ville : trop grande, trop chaude, trop humide, trop bordélique ! Mon expérience de Mumbai se résumait à cette image : avoir le cul collé à la banquette en skai d’un taxi pourri, incapable de respirer et assommée par la chaleur.

Donc j'étais assez inquiète quand j’ai changé de taf et que j’ai dû déménager à Mumbai en janvier 2009... Heureusement, le climat « hivernal » a été miséricordieux et j'ai rapidement appris à découvrir (et apprécier) mon quartier à force de m’y balader et de m’y perdre.

2)     Peux-tu nous en dire un peu ce qu’il y a d’unique dans ton pays d'origine, la France ? Et qu’est-ce qui a changé en Inde ?

Chaque fois que j’organise une visite à Paris, mes parents proposent de réserver une pièce de théâtre, une exposition, un musée, un concert etc. Ce type d’activités culturelles sont encore assez rares en Inde, faut savoir faire preuve de créativité pour ne pas s’ennuyer le week-end !

La France est aussi très développée dans le domaine du sport alors qu'en Inde, sauf si vous êtes membre d'un « club » (ces groupes sélects, héritage britannique) ou prêt à suer eau et sang sur les routes bouchonnées, faire du sport est un défi.

 3)     Quelles sont les trois choses uniques que doit faire un expatrié à Mumbai ?

1.        Après avoir visité les 10 lieux touristiques que chaque guide recommande, range ton plan (qui n'est de toute façon pas d'une grande utilité à Mumbai), saute (et ce n’est pas une image) dans un train local et fais ton Indien dans la ville, perds-toi !! Marcher n'est pas facile – les trottoirs sont inégaux (lorsqu'il y en a), la circulation folle – mais si tu as un peu de chance, tu tomberas sur un « village » patrimoine (un village dans la ville avec de  calmes ruelles et d’exquis bungalows ancestraux)*.

2.        Une fois que tu as la face crâmée, la chemise trempée, les pieds qui puent, les oreilles qui bourdonnent, respire un grand coup et souviens-toi que tu es un expatrié ! Et en tant que tel tu as le choix de prendre de la hauteur – en allant par exemple sur la terrasse au 36^ème étage du FourSeasons. Mais attention, siroter un Mojito en regardant le soleil se coucher sur les bidonvilles n'est pas aussi facile qu'il paraît : il faut du temps pour surmonter le sentiment de culpabilité que l’on a en dépensant plus dans un cocktail que ce que la plupart des gens gagnent en une semaine... Mais dépenser du temps (et de l’argent) dans des brunchs à la piscine d’un cinq étoiles, des après-midi au spa, des diners au Peshawri peuvent en fait s'avérer très utiles pour rendre le quotidien supportable !

3.        Mumbai est célèbre en Inde pour ses spécialités culinaires de rue alors ne sois pas timide ! Essaye le bhel puri, le pani-puri, le vada-pao, le dosa, la cervelle de chèvre (à Bademiya). Il se peut que tu fasses l’expérience de quelques turbulences digestives, mais le risque est moindre à Mumbai qu’à Delhi, connue pour les diarrhées que file la bouffe de rue (voir l’expression « Delhi belly ») ! Au fur et à mesure que tu te transformeras en Mumbaikar, manger deviendra certainement ton passe-temps favori et tu passeras pas mal de temps à faire la chasse aux nouveaux restaurants**.

 4)     Quels sont les trois conseils qu’un expatrié doit garder à l'esprit tout en explorant Mumbai ?

1.        Mumbai est relativement sûre, ne sois pas paranoïaque (sur le vol, les attaques etc.).

2.        Bois beaucoup d'eau car la ville peut te vider de ton énergie très rapidement !

3.        Demande de l’aide aux Indiens plutôt qu’à ton iPhone. Si possible apprends un peu d’Hindi, les gens apprécient vraiment...

 5)     Aurais-tu une anecdote drôle, mémorable ou attachante de tes explorations de Mumbai ?

 Un jour j’ai emmené mes parents visiter le Victoria Gardens. Je ne savais trop pas à quoi m'attendre donc après avoir vu la statue d'éléphant qui vient en fait des grottes d'Elephanta, je pensais que nous avions fait le tour des jardins. Mais c’est alors que j'ai repéré une file d'attente monstrueuse et me suis dit qu’il devait y avoir un truc à voir. Alors comme tout bon Indien, nous nous sommes mis dans la queue, sans poser de question. Vingt minutes plus tard, nous avons découvert que nous étions au zoo et nous, trois péquins blancs, attirions plus l’attention que les vrais animaux du zoo ! En quinze minutes nous étions dehors, étouffé par la chaleur et les regards de la foule (faut dire que pour couronner le tout, c’était l'Aïd (donc férié) et un dimanche et toute la population musulmane de Mumbai semblait s’être concertée pour fêter ça au zoo !

 6)     Quelles sont les trois choses qu'un Indien doit garder à l'esprit en visitant ton pays d'origine ? Et les trois choses uniques que tu recommanderais à un Indien ?

 1.        Les Français sont réservés et peuvent passer pour « froids » voire grossiers quand ils sont accostés dans la rue. Apprends quelques mots de Français, juste assez pour briser la glace, et ils seront sans doute plus sympas !

2.        La cuisine française est incroyable. Certes il n'y a pas beaucoup de plats végétariens dans les menus, mais demande au serveur et il saura te conseiller et le chef saura te faire un plat sans viande ! Emporte ton Tabasco si tu crains vraiment la « fadeur » !

3.        Découvrir la France exige de beaucoup marcher donc fais le plein d'énergie et de bonnes chaussures !

 * Va à Chor Bazar (sorte de marché aux puces), le réservoir de Banganga (Malabar hill), Ranwar village (Bandra), Khotachiwadi (Girgaon).

** C’est ainsi que tu mettras sur ton tableau de chasse la meilleure pizza italienne (Pizza Metro), les crêpe françaises (Suzette), le pain belge (LePainQuotidien), les sushis japonais (Aoi), les fajitas mexicaines (Sancho), les hamburgers américains (HardRockCafé), qui te permettront tous  d'oublier, le temps d'un dîner, que tu vis en Inde ! (et des fois (juste des fois)) tu as en besoin !