Indian Samourai इंडियन सामुराई

Petite histoire et petits noms du cannabis

Le cannabis aurait évolué il y a environ 28 millions d’années sur le plateau tibétain oriental. Une étude fait remonter la cultivation du cannabis (sativa) par l’Homme pour la première fois à environ 12 000 ans dans les montagnes Altai d’Asie centrale – à l’époque pour sa fibre. (D’autres attribuent cette primeur à l’Asie du Sud-Est ou bien aux versants himalayens de l’Inde.) La plante se serait par la suite répandue : vers l’est, vers la Chine et l’ensemble du sous-continent indien notamment ; vers l’ouest, à la faveur de l’avancée des Scythes, vers les pays du Moyen-Orient, puis vers la vallée du Nil, et enfin vers les pays du Maghreb lors des conquêtes arabes. Dans un second temps, les Arabes envahissant l’Europe et les croisés revenant d’Orient firent découvrir les préparations à base de résine à l’Occident. Le cannabis fut peu à peu connu également des peuples d’Afrique méridionale et occidentale. Il gagna l’Amérique centrale rapidement après la conquête espagnole, les Caraïbes au début du XIX^e siècle et les États-Unis au début du XX^e siècle.

Le mot cannabis, du mot grec kannabis et latin cannabis, serait apparu aux alentours de 440 avant J.-C. En Angleterre, ce mot a été enregistré pour la première fois au milieu du XVI^e siècle, avant de devenir le nom scientifique du chanvre (hemp en anglais) – le terme chanvre est désormais utilisé de préférence pour désigner la plante industrielle qui a un taux de THC inférieur à 0,2%.

Le plus ancien manuscrit connu faisant référence au hashish daterait du XIII^e siècle et serait arabe (hashīsh désignant dans la langue toute plante herbacée puis le chanvre).

Le mot marijuana vient de l’espagnol mexicain (marihuana). C’était le nom d’un mélange d’herbes utilisé par les Mexicains pour soigner certaines maladies. Au cours de la révolution mexicaine, beaucoup ont émigré aux États-Unis, certains avec de l’herbe. Le gouvernement américain mit alors en place la prohibition qui a encore lieu aujourd’hui, avec le passage en 1913 du premier projet de loi sur la criminalisation de la plante.

Le terme ganja est emprunté à l’hindi/ourdou et dérive du sanskrit gañjā, faisant référence à une « préparation puissante de Cannabis sativa », souche originaire d’Asie du Sud. Le mot a été utilisé en Europe dès 1856, lorsque les Britanniques décrétèrent une taxe sur le commerce de la « ganja ». Par ailleurs, le terme aurait été exporté en Jamaïque au XIX^e siècle via les travailleurs indiens envoyés dans les îles et il est là-bas le mot principal pour désigner le cannabis. (Le terme vijaya désigne depuis des milliers d'années le cannabis utilisé dans la médecine ayurvédique pour réduire la douleur, les nausées et l’anxiété, améliorer l’appétit et le sommeil, détendre les muscles et produire une sensation d’euphorie.

Les variétés de cannabis

Il existe de nombreuses variétés de cannabis, souvent appelées souches ou cultivars, qui présentent différentes caractéristiques en termes d’arôme, de goût, de composition chimique et d’effets :

1. Cannabis sativa : grandes feuilles minces et hautes plantes ; effets énergisants, stimulants et créatifs : peut contenir des niveaux élevés de THC et de terpènes.
2. Cannabis indica : plantes plus courtes et plus buissonnantes, avec des feuilles plus larges et plus foncées ; effets plus relaxants, calmants et sédatifs ; peut contenir des niveaux plus élevés de CBD et de certains terpènes.
3. Hybrides : variétés de cannabis créées en croisant des souches de cannabis sativa et indica pour différents effets et saveurs.
4. Cannabis uuderalis : généralement plus court que le cannabis sativa et indica ; contenant des niveaux plus faibles de THC ; poussant principalement dans les régions du nord, notamment en Russie ; souvent utilisée pour ses caractéristiques d’autofloraison (fleurissent automatiquement en fonction de leur âge plutôt que de dépendre du cycle lumineux).

La composition chimique et les effets spécifiques peuvent varier considérablement entre les différentes souches de cannabis, même au sein d’une même catégorie. Les variétés de cannabis peuvent être développées de manière sélective pour présenter des profils de cannabinoïdes et de terpènes spécifiques, ce qui peut influencer leurs caractéristiques et leurs effets.

Par ailleurs, on utilise moins les plants mâles car ils sont pharmacologiquement moins psychoactives.

CBD et THC

Le CBD (cannabidiol) et le THC (tétrahydrocannabinol) sont tous les deux des cannabinoïdes de la plante de chanvre. Ils se différencient néanmoins par leur structure chimique, ce qui a une répercussion sur leurs effets. Ils influencent le corps humain par le biais du système endocannabinoïde, un réseau complexe de récepteurs et d’(endo)cannabinoïdes qui parcourt l’ensemble du corps.

Le THC a un effet psychoactif, et varie en quantité suivant les espèces et les procédés de préparation. Par exemple, bien que le hasch et la marijuana soient utilisés de la même manière, les deux se distinguent grandement par les niveaux de THC (tétrahydrocannabinol) que chaque produit contient. La marijuana est la forme de cannabis que la plupart des gens connaissent, mais c’est en fait la moins puissante. Le THC, le produit chimique actif du cannabis qui affecte le système nerveux, se trouve dans la marijuana à un niveau maximum de 25 à 30 %. Le hash est souvent beaucoup plus fort, allant de 20% à 60%. Beaucoup s’accordent pour dire que le haschich correctement produit à un niveau de THC trois fois plus puissant que la marijuna.

Quant au CBD, il n’a pas d’effets « enivrants » et est surtout relaxant.

Ces différences influent la législation. En Europe, le CBD est en vente libre et légal dans de nombreux pays, sous certaines conditions, quand il est obtenu à partir de plantes de chanvre commercial ayant une faible teneur en THC (la limite varie selon les lois). Quant au THC, il est interdit dans la plupart des pays. Depuis 2017, la marijuana est autorisée dans certains pays, dont l’Allemagne, à des fins de traitement purement médico-thérapeutique de maladies.

Qu’est-ce que la plante de cannabis ?

Le cannabis est une plante. Elle a des graines, des feuilles, des fleurs ou buds en anglais (présentant elles-mêmes des trichomes, petites structures résineuses). À partir des trichomes (et donc des fleurs), on fabrique une résine appelée hashish, haschish, haschisch, chichon, shit ou charas ou maal en Inde – ici, la technique utilisée est le délicat frottement des fleurs et des bourgeons frais de cannabis entre les paumes ou les doigts, ce qui provoque l’accumulation de la résine qui adhère aux mains. Elle est ensuite façonnée en petites boules ou bâtonnets. Les fleurs peuvent aussi être séchées et broyées puis intégrées dans des joints de marijuana ou weed (herbe, beuh, ganja, marijuana, pot).

Les feuilles de cannabis contiennent généralement une concentration plus faible de cannabinoïdes que les fleurs mais elles ont du canniprène, composé anti-inflammatoire. Elles sont utilisées de différentes manières, par exemple infusées en Jamaïque, et de plus en plus utilisées dans des jus.

Quant aux graines, consommées en Chine depuis au moins 3 000 ans, elles seraient un « super-aliment ». Elles contiennent en effet 35 % de protéines et tous les acides aminés essentiels ainsi que des acides gras essentiels ; elles possèdent également de puissantes propriétés anti-inflammatoires.

Et puis il y a les racines, qui ne contiennent pas de cannabinoïdes mais sont riches en composés comme la friedeline et l’épifriedélanol, ce qui leur confère des propriétés médicinales. Elles sont ainsi utilisées depuis des siècles pour traiter des affections telles que la fièvre, les inflammations, les brûlures, les tumeurs, les infections et les problèmes gastro-intestinaux. On peut en extraire le jus ou les utiliser par application topique ou encore les mélanger à des graisses comme l’huile ou le beurre et même l’infuser dans du vin.

Enfin, les tiges, très pauvres en cannabinoïdes et généralement rejetées par les agriculteurs qui cultivent le cannabis pour les fleurs, peuvent être utilisées dans la fabrication de tissus, papier, matériel de construction (la partie dure de la tige étant très solide, deux fois plus que le bois). Si sa fibre est biodégradable, la tige est également incroyablement résistante à la pourriture et aux insectes (pratique pour éloigner les insectes dans un paillis de jardin).