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jeudi, 23 octobre 2008

Epidémie de suicide chez les agriculteurs

Tous les jours dans les journaux, un article est consacré au suicide d’agriculteurs. Comme ces 23 agriculteurs de la région de Nagpur qui demandaient il y a quelques semaines à la Présidente de l’Inde le droit de mourir en septembre…

Et quand on y regarde de plus près, c’est franchement préoccupant…

 

 

 

Quelques chiffres:

-          L’Inde : 16% de la population mondiale sur seulement 2,4% des ressources agraires.

-          L’agriculture fait vivre les 2/3 de la population – rassemblant officiellement 57% des travailleurs ; il y a 70 millions d’agriculteurs en Inde.

-          L’épidémie de suicides s’est répandue : Punjab, Uttar Pradesh, Kerala, Karnataka mais aussi en Angleterre et au Pays de Galle.

-          Nombre de suicides en Inde (total) : entre 8 et 27 pour 100 000 (avec des statistiques qui valent ce qu’elles valent ici…).

o         Le plus : Kerala : 27 pour 100 000

o         Le moins : Manipur : 0.02% du total

-          Nombre de suicides en Inde (agriculteurs) : 10 pour 100 000.

à Le nombre d’agriculteurs qui se suicident en Inde est plus du double du nombre total de suicides commis dans la liste des 100 pays avec les plus forts taux de suicide.

-          7 000 suicides d’agriculteurs en Inde ces 3 dernières années : plus de 6 agriculteurs par jour, près de 2 200 par an.

-          A Vidarbha (Maharashtra) plus de 2 500 ces 3-4 dernières années ; 1 suicide toutes les 8 heures entre Juin et août 2006.

-          Plus de la moitié de ces hommes ont entre 20 et 45 ans.

 

Le commerce inéquitable du coton…

En Inde, le coût pour faire pousser du coton est de 16 000 roupies (270€) par hectare, soit entre 35 et 48 roupies (5 et 7€) par kilo.

A Vidarbha (Maharashtra), non seulement ce coût est de 20 000 roupies mais en plus la productivité est 3 fois moindre que la moyenne (146 kilos par hectare contre 460 en moyenne), ce qui fait un coût par kilo multiplié par deux (70 roupies par kilo).

 

Pourquoi Vidharba ?

Les profits agricoles du Maharashtra sont parmi les plus bas du pays à cause de tout un tas de problèmes : pas assez de petits projets d’irrigation, pression des constructeurs pour acheter les terres (à cause d’une urbanisation instoppable), le chômage des enfants d’agriculteurs, des pluies insuffisantes ces dernières années etc. Et la situation est encore pire dans des districts comme Vidarbha qui se concentrent essentiellement sur le coton, culture qui apparemment nécessite beaucoup d’investissements alors que le prix du coton ne cesse de diminuer.

 

Ainsi, à Vidarbha, où seulement 3% des terres cultivées pour le coton sont irriguées, 2,8 millions sur les 3,2 millions de cultivateurs de coton (soit 95%) à Vidarbha sont surendettés. Sur 100 roupies empruntées, environ 80 sont utilisées pour rembourser les intérêts d’anciens prêts. Résultat, dans le district, c’est trop risqué d’adopter de nouvelles (et couteuses) technologies. Les petits agriculteurs qui se sont endettés ne sont pas capables de faire face en cas de mauvaise récolte.

 

Une solution : utiliser les fonds du Premier Ministre destinés à remplacer les graines en se reconvertissant dans le jowar (céréale – et déjà première culture du Maharashtra), les pois et les légumes ; et promouvoir les cultures organiques. Vidarbha pourrait ainsi être déclarée la Zone de Cultures Organiques du Maharashtra.

 

Une crise agricole généralisée

Les suicides n’ont pas que lieu à Vidarbha. Le phénomène a commencé en Andhra Pradesh dans les années 90 et s’est répandu dans le reste du pays. Pourquoi les années 90 ? L’économie s’est alors libéralisée et la roupie a été dévaluée. Résultat : le prix de l’énergie a augmenté, entrainant à sa suite le coût de l’agriculture et de la vie. Dans le cadre de la « révolution verte » lancée dans les années 60 (pour que cessent les famines et que tout le monde soit nourri), l’Etat a encouragé les agriculteurs à s’endetter pour augmenter les rendements en modernisant les techniques.

En contrepartie, on leur promettait qu’ils allaient profiter de l’accès à de nouveaux marchés par le biais des exportations, promesses qui n’ont jamais été tenues. Les suicides des agriculteurs est un reflet de l’échec de la « révolution verte » en Inde. D’ailleurs, le Premier ministre indien, Dr. Manmohan Singh, vient très récemment (fin septembre2008) d’appeler à une deuxième « révolution verte » pour répondre au problème de la crise alimentaire mondiale, lors d'un discours devant l'Assemblée générale de l'ONU.

 

Mais pour finir sur une note gaie (c’est primordial), il y a aussi des initiatives positives, des success stories. Comme Hiware Bazar, ce village d’une région sujette à la sécheresse du Maharashtra qui est sorti du marasme pour devenir un modèle.

La recette : utiliser les fonds gouvernementaux pour régénérer les ressources naturelles du village (les forêts, l’eau et la terre) avec un corps villageois solide et uni.

Dans les années 70, la sécheresse fit disparaitre les arbres des collines environnantes ; la situation de sécheresse devint catastrophique : à peine 12% des terres cultivables pouvaient être utilisés. Les habitants ont commencé à partir…

En 1995, le Plan d’Emploi Garanti (Employment Guarantee Scheme (EGS)) a été mis en place dans le village ; le slogan : « travail à la demande ». Grâce à cette mesure, les villageois ont pu recevoir des fonds pour mettre en place des systèmes d’irrigation etc.

Officiellement, 40 familles ont quitté Pune et Mumbai pour retourner au village entre 1992 et 2002. Ils avaient émigré à la fin des années 70-début des années 80. Aujourd’hui, ¼ des 216 familles de Hiware Bazar sont millionnaires. A l’époque, 168 familles sur les 180 du village vivaient en-dessous du seuil de pauvreté.

Tout ça a pu fonctionner grâce à une institution fortement participative, une gram sabha (assemblée populaire  formée par l'ensemble des hommes et des femmes du village âgés de 18 ans) dynamique et Pawar, le panchayat (genre de maire) du village, à l’initiative de ce succès. Il a travaillé dès le début à la reforestation, l’irrigation, et le stockage de l’eau, avec des plans sur 5 ans. Grace à l’irrigation, les zones herbeuses ont augmenté, permettant d’accroitre le bétail (et donc la quantité de lait et donc les revenus).

 

Sources : Article_IndianJPsychiatry_Farmers' suicides_2008.pdf; Article_TOI_Farmers' suicides_170908.pdf; Article_Down to Earth_Hiware Bazar_220108.pdf; Article_UN_2ème révolution verte en Inde_260908.pdf; Article_The Hindu_Farmers' suicides_151107.pdf