Indian Samourai इंडियन सामुराई

Il y a sans doute des tonnes de trucs à dire sur cet Etat du centre de l’Inde (Madhya Pradesh (MP pour les intimes) ça veut d’ailleurs dire « Etat du Centre »). J’ai envie de dire que c’est aussi un peu le trou du c… de l’Inde (si vous me passez l’expression). Shiv s’était juré de ne jamais y mettre les pieds… mais qui me résiste ??!!

Carte de visite : 60 millions d’habitants / Capitale : Bhopal (connu (pour moi) seulement par le titre du livre Il était minuit cinq à Bhopal) / Langage principal : hindi / Spécialité culinaire : a priori aucune (fallait voir les yeux en rond de flan du serveur (d’un 4*) quand je lui ai demandé…).

Fraîchement débarquée à Jabalpur (j’aime bien ce nom, les sonorités sont sympas non ?) après 19h de train (si si, j’étais fraîche, j’ai dormi 17h !), j’ai halluciné. Pune fait figure de ville du 3^ème millénaire à côté… Les rues sont crades, y a encore des cycle-rickshaw (des pousse-pousse à vélo), les bâtiments sont moches etc. etc. Mais en fait c’est rien comparé à Raipur, dans l’Etat voisin de Chhattisgarh (anciennement rattaché au MP) – mais j’y reviendrai plus tard.

A Jabalpur, nous avons loué une voiture pour aller à Kanha, déjeuné, cherché une agence de voyage pour acheter les billets de retour, appris qu’il n’y avait pas de train Jabalpur-Pune le samedi, appelé l’hôtel à Kanha pour savoir s’il pouvait s’en occuper pour nous, reçu une réponse positive et nous sommes partis !

Jabalpur-Pune : 150 kms, 4h de route et plongeon dans la campagne indienne (avec des maisons bleues et blanches super jolies, presque toutes pareilles). Une campane où les gens vont encore au puits. Mais ça ne nous a pas empêchés, dans notre super hôtel, de faire couler l’eau pendant une demi-heure (et plusieurs fois en plus) parce que l’eau chaude ne venait pas. Ca paraît honteux de dire ça, mais c’est un peu ça l’Inde : on marchande pour 10 roupies (moins de 2 centimes) avec un rickshaw et on claque 1000 roupies pour un bon repas. Au début ça révolte, après on s’y fait. Après tout, c’est nous qu’on a établi les règles hein ? Et puis bon, les étrangers sont chargés entre 10 et 50 fois plus pour tous les trucs touristiques (en fait c’est assez normal (même si ça fait râler), et ça reste abordable pour nous !!).

Après 4 jours de wildlife, nous étions prêts à repartir pour Pune… Nous avions demandé à l’hôtel de nous réserver des billets pour samedi soir, idéalement Jabalpur-Pune, au pire Jabalpur-Mumbai. Paraît qu’il n’y avait rien de disponible. Alors ils nous ont envoyé à Raipur (250 kms, en s’éloignant encore plus de Pune !!), où, ça tombe bien, la chaîne avait un hôtel et où il y avait des places mais que en 1^ère classe (ah ben tiens). Jusque là pourquoi pas. Mais au moment de partir, ils annoncent le prix de la voiture : 3500 roupies. Et puis quoi encore ? En 2 minutes, ils acceptent de partir pour 2500 roupies. Bon parfait, ce sont des voleurs, et en plus les deux chauffeurs ont des tronches absolument machiavéliques. Ni une ni deux, Shiv et moi partons au village pour un benchmark. Conclusion : le prix est : 2500 roupies. Après maintes tergiversions, nous décidons de partir avec la voiture qui nous avait été réservée, pas convaincus quand même. Les deux compères chargent les bagages et nous retrouvent sur la route du village. Là-dessus j’ouvre la portière et découvre une flaque de vomi. C’en est trop… Je veux mon sac, s’il vous plaît. Le mec me parodie (ce con) et me sort mon sac. Et je me retrouve en bord de route, sur mon sac (version attraction du village), pendant que Shiv nous trouve une autre voiture. Il arrive finalement dans un mini-truc-qui pue-l’essence-mais-c’est-pas-grave. Nous sommes partis pour 6h de route ! Ah non finalement, au bout d’une heure nous nous arrêtons pour changer de voiture – la route est mauvaise et le chauffeur a peur que sa voiture le lâche (peur raisonnable à mon avis). Il nous promet une voiture d’ici 15 minutes. Il nous invite à prendre le thé dans sa famille. Première question de la grand-mère : vous avez des enfants ?? Notre chauffeur passe des coups de fil, encore 15 minutes… Nous buvons le thé, je finis par prendre mon bouquin (Shiv ne traduit quasiment rien, et en plus seulement ce que je comprends déjà…). 2 heures plus tard je commence à bouillir (pas de bol, tous les taxis sont partis à un mariage ! (vous pouvez le croire ça ??)). Shiv craint un éclat de ma part (à nouveau une crainte justifiée). En plus je viens de voir passer un gros rat dans la pièce. Bon, la voiture arrive, c’est un 4x4. Coût total : 3300 roupies. No comment…

Mais Dieu Merci, c’était un 4x4… 6h sur la pire route de l’Inde, si on peut appeler ça une route. C’était en fait pire que les pistes de la jungle. Sans déconner. Des trous énormes (restes de la route bétonnée), et une circulation de malade. J’ai mieux compris pourquoi on répète sans cesse que si l’Inde n’améliore pas ses infrastructures, elle n’arrivera pas à se développer…

A minuit nous sommes finalement arrivés à Raipur. Mais nous n’étions pas au bout de nos surprises. D’abord, ils avaient réservé pour une seule personne, et ils n’étaient pas trop chauds pour nous laisser à deux (sans doute à cause de la station de police juste à côté – jcrois bien que c’est illégal de dormir à deux si on n’est pas marié, ou pas du même sexe (!!)). Finalement, nous nous couchons…

Le train part à 9h le lendemain. Sauf qu’à 7h30 pas de billets. Après maints appels, il s’avère que l’hôtel de Kanha, qui nous avait juré ses grands dieux qu’aucune annulation n’était possible (et c’est d’ailleurs pour ça que nous sommes quand même allés à Raipur – si Shiv m’avait écoutée, nous serions allés à Nagpur, au moins c’est dans le Maharastra, et c’est presque moins loin de Kanha que Raipur), comme nous avions refusé leur voiture, avait annulé les billets !!! Ca a été la goutte d’eau qui a fait déborder le vase pour Shiv… Un peu de colère, et deux billets ont été réservés le soir même pour Bombay.

Voyage électrique s'il en est : passer une journée entière dans une chambre d’hôtel plutôt glauque m’avait foutu les nerfs en pelote. Après une nuit dans le train, 1h30 de rickshaw et 2h30 de bus, nous étions rendus à Pune. Bref, que 48 heures…

Ils ont pas fini d'entendre parler de moi cette chaîne d'hôtels...

Mais ça valait le coup ;) Les tigres...

Quand j'ai re-déménagé à Mumbai en janvier, j’ai dû trouver une solution pour transporter ma voiture et l’idée de faire un road trip de Delhi à Mumbai avec ma meilleure amie, genre Thelma and Louise, m’a semblé formidable ! J’étais à fond dans mon délire !

Bon on aurait eu une I20 en lieu de décapotable et le Madhya Pradesh au lieu de l’Ouest américain comme décor. Thelma and Louise version IndianSamourai quoi… Peut-être pas aussi glamour et tout mais on fait avec ce qu’on a, pas vrai ?!

Mais bon il faisait froid, Thelma était pas dispo, y avait mon chat à transporter, l’état des routes laissait à désirer et tous mes amis indiens me déconseillaient de faire ce road trip donc j’ai fini par abandonner l’idée et prendre l’avion…

J'ai fait plus ou moins le même itinéraire avec mes parents cet été et j'ai zéro regret d'avoir annulé le road trip ! Ma voiture serait probablement bonne pour la casse et mon dos aussi. A supposer que nous ayons réussi à atteindre Mumbai ! 

 5 heures pour faire 250 kilomètres entre Gwalior à Orchha. Avec une « bonne » route. La mauvaise route fait 125 kilomètres mais apparemment c’est vraiment l’enfer. Je peux même pas imaginer ce que cette «  mauvaise » route doit être après m’être tapé la «  bonne » route : cent bornes à zigzaguer entre les trous et cent-cinquante bornes d’une nouvelle autoroute, moins trouée mais tout aussi fréquentée par des camions, des gens, des charrettes, des vaches, et Dieu sait quoi d’ autres... L’anarchie totale... 

Ce qui m’a confortée dans mon choix du train de Delhi à Gwalior (3 heures) et de Gwalior à Indore (une nuit) ! J’avais longuement hésité à faire tout le voyage en voiture…  

J’ai trouvé que Gwalior était une petite ville très (trop ?) animée. Mais c’est peut-être dû au fait que nous avons visité le fort le jour de la fête de l'Indépendance. Il m’a semblé que le million d’habitants de Gwalior avaient décidé de faire comme nous et aller au fort... Nous étions constamment entourés. C'était même drôle de voir à quelle vitesse une foule se rassemblait autour de nous quand nous nous déplacions dans une nouvelle pièce du fort... Malheureusement ma GoPro n'avait plus de batterie.  

Après une heure ou deux, ce manège a cessé de me faire marrer. Il faisait très chaud (38 degrés) et j'ai commencé à étouffer. Nous avons alors trouvé refuge dans l'hôtel « heritage » de la chaine Taj. Sympa mais sans âme. Alors nous nous sommes rabattus sur notre hôtel «  heritage », le superbe Deo Bagh de la chaine Neemrana ! 

 Quel contraste entre la foule de Gwalior et le lendemain quand nous avons visité le fort d’Orchha complètement vide ! Et un cadre magnifique !! Du vert (presque fluo) partout grâce à la profuse mousson de cette année ! 

Le dimanche suivant, nous avons visité le fort de Maheshwar et les ghats (quais), grouillant de monde partout. Avec des dizaines d’Indiens nous demandant à prendre des photos de nous, ou avec nous c’est selon (voir ma précédente note à ce sujet). J’aurais tiré au moins une leçon de ces vacances : si je voyage en Inde et suis amenée à visiter un lieu touristique, un dimanche ou un jour férié, soit j’y vais super tôt soit je reste me faire masser à l'hôtel...  

On m'avait parlé de Mandu (à 2 heures de Maheshwar) et j’avais vraiment hâte d’y aller. Et de fait, c'était vraiment chouette ! Il y a beaucoup de choses à voir, beaucoup d'histoire et beaucoup de verdure (en cette saison). Même le lac était plein, la première fois depuis des années !  

Mais Maheshwar a vraiment été le clou du voyage. Un endroit avec une atmosphère incroyable ! Et l'hôtel du fort  (Ahilya Fort) n’a fait que rendre la surprise meilleure : le personnel est super sympathique (même si très anti touristes indiens (tout en étant eux-mêmes Indiens)), il y a une belle piscine et un jardin potager, presque personne, open bar 24 heures sur 24. Wow !!

Ils ont même pimenté notre sortie à Mandu en organisant l’écrasement d’un chevreau par notre chauffeur, la course poursuite par le gardien de chèvres qui a troqué sa charrette à bœufs contre une moto (plus rapide), l’échauffourée dans un village puis les discussions interminables au commissariat. Au final le chauffeur a filé 1500 roupies (20 euros) au gardien de chèvres et 1000 roupies à la police pour avoir réglé les choses « à l’amiable », et on a même rencontré le chef politique du coin qui a sauvé la peau du chauffeur en intervenant auprès des flics (lui évitant ainsi d’appeler l’hôtel à l’aide et sans doute perdre son emploi).  

 Pour conclure, ce qui a rendu notre voyage particulièrement agréable dans cet Etat du Madhya Pradesh peu fréquenté par les touristes – qui en a entendu parler hein ?? – c’est mon Hindi !! Une découverte…  

Ca a commencé par quelques mots jetés à la horde de rickshaw wallahs qui nous sautèrent dessus à la descente du train à Gwalior. Jusqu'à là rien d’extraordinaire...

Et puis dans la voiture, alors que le chauffeur se donnait un mal de chien à vendre ses talents de guide touristique, mes parents me sortent, chacun leur tour, l’un : « Je ne sais pas ce qui se passe mais je comprends de moins en moins bien l’anglais ? » et l'autre: « ils ont vraiment un accent fort dans le Madhya Pradesh tu trouves pas ? je comprends rien à ce qu’il dit ». En fait le chauffeur nous parlait en Hindi et comme je « ha-ha-nait » de temps à autre pour l’encourager, mes parents pensaient que c’était de l’anglais ! Et voilà la découverte : j'étais capable de comprendre l’Hindi !! (Avec l'aide non négligeable des mots d'anglais glissés ca et là... ;)

Et devinez quoi ? Le chauffeur a été intarissable tout au long des dix heures de trajet pour notre balade à Orchha… Ce cher Ravi, qui détestait les Musulmans et les chauffeurs de camion, et qui  nous a presque envoyés ad patres dans une rivière, me donnait du « imli-ji » (le « ji » étant une marque de respect) toutes les cinq minutes pour s’assurer de mon attention !

Le clou a été la leçon qu’il m’a donnée sur comment il était temps que je planifie mon mariage et mes gosses parce que si j’attends il y aura un trop grand écart d’âge. Mon Hindi n’est pas assez bon pour me permettre de lui expliquer que dans mon cas, je ne peux pas commencer par fixer une date et ensuite chercher un mari alors je l’ai juste laissé causer…

Blague à part, c’est fou comme quelques mots d’Hindi peuvent ouvrir des portes dans le Madhya Pradesh ! Et quels sourires j’ai reçus ! 

Super voyage !

Si jamais vous avez des doutes sur la densité démographique ou l'importance de la foi en Inde, voici quelques videos prises dans le Madhya Pradesh pendant le mois de Shiva.

Rassemblement un lundi (jour de Shiva) au temple du Dieu, au milieu de nulle part

Des gosses qui se préparent pour une procession à Maheswar

Une procession de village un soir à Maheshwar

Préparation de l'idole (une photo d'une statue de la reine Ahilya) à Maheshwar

L'Inde ou le pays où ca coûte moins cher de payer des gens à tondre la pelouse aux ciseaux qu'à la tondeuse... 

Gwalior Palace, Madhya Pradesh

Beaucoup de gens sont effrayés à l'idée de la mousson.

Mais la pluie c'est la vie !!

C'est la déliverance de la chaleur étouffante, c'est la fraîcheur, c'est du vert partout, c'est l'assurance d'avoir à manger l'année suivante et de l'électricité !! Ici on aime la pluie !!

Alors si des fois la mousson c'est synonyme de bouchons, bordel, rues défoncées et inondations comme ci-dessous sur Linking Road à Mumbai :

C'est surtout de super moments à regarder la pluie tomber comme ci-dessous à Deo Bagh, Gwalior, Madhya Pradesh :

J’ai trouvé un article sympa sur thrillophilia.com (version PDF) avec 50 lieux à visiter en Inde – et hors des sentiers battus !! J’ai arrangé la liste à ma sauce et il me reste plus de la moitié (et la liste ne cesse de s’agrandir) à découvrir ! L’année prochaine devrait être riche en voyages (en gras)...

1.     Camping dans le Désert du Rajasthan

2.     Manger à Chokhi Dhani et faire un Safari d’Elephant à Jaipur (Rajasthan) – Done!

3.     Rajasthan Trip en moto Bullet

4.     De Jodhpur à Jaisalmer en camion/tracteur (Rajasthan)

5.     Aller au festival Sunburn à Goa – Done!

6.     Trek dans la Markha Valley (Ladakh) – Done!

7.     Aller à Rann of Kutch et Gir Forest (Gujarat) – Done!

8.     Boat Trip aux Andamans & plongée – Done!

9.     Balades au Sikkim – Done!

10.   Virée à Kolkata – Done!

11.   Balade en bateau dans les Sunderbans (West Bengal) – Done!

12.   Munnar, Periyar et Thekkady wildlife Trip (Kerala)

13.   Rafting et Camping à Rishikesh – Done!

14.   Orissa Konark Temple – Done!

15.   Aller à Gokarna et ne rien faire (Karnataka) – Done!

16.   Aller à Coorg, l’Ecosse de l’Inde (Karnataka) – Done!

17.   Visiter les Temples et rochers à Hampi (Karnataka) – Done!

18.   Voir le festival de Dasara à Mysore (Karnataka) – Done!

19.   Faire l’expérience des trains locaux à Mumbai – Done!

20.   Visiter Varanasi et faire l’experience du Chaos (Uttar Pradesh) – Done!

21.   Safari à dos de yak au Ladakh – Done!

22.   Parcs nationaux de Corbett (Uttarakhand) ou voir des tigres à Kanha (Madhya Pradesh) – Done!

23.   Voyager dans un Toy Train (Darjeeling, Matheran, Ooty et Shimla) – Done!

24.   Trip à la Spiti Valley (Himachal Pradesh) – Done!

25.   Dhuandhar Falls, Jabalpur (Madhya Pradesh)

26.   Dormir dans le Golden Temple à Amritsar & et Wagah, la frontière avec le Pakistan (Amritsar, Punjab)

27.   Trek aux chutes de Dudhsagar (Goa)

28.   Faire l’expérience des trains avec Konkan Railways (du Maharashtra à Goa)

29.   De Bombay à Goa en road Trip

30.   Vaishno Devi Temple (Jammu and Kashmir)

31.   Roopkund Trek, Himalayas

32.   Sandakphu Trek (West Bengal)

33.   Trek dans la Valley of Flowers (Uttarakhand) entre mi-juillet et mi-août

34.   Ski à Auli (Uttarakhand) ou Gulmarg (Jammu)

35.   Trek à Kudremukh (Karnataka)

36.   Traverser la forêt de Bandipur (Karnataka)

37.   Faire du parapente à Solang (Himachal Pradesh)

38.   Célébrer Holi à Vrindavan (Uttar Pradesh)

39.   De Srinagar à Leh en bus/camion

40.   De Manali à Leh en moto

41.   Faire du vélo dans les Nilgiris, Ooty (Tamil Nadu) – Done! Et voir la floraison des fleurs bleues qui se passe une fois tous les 12 ans (Août-Septembre 2014 à Munnar (Kerala) !)

42.   Backpack dans le Northeast & Visite de Cherrapunji, avec un pont de racines (Meghalaya)

Mes ajouts : 

43.   Road trip dans la region de Maheshwar (Madhya Pradesh) – Done!

44.   Kumbha Mela à Haridwar (Uttarakhand) ou dans un des 3 autres endroits sacrés où ça arrive – Done!

45.   Un Safari à dos d’éléphant à Kaziranga (avec les Rhinoceros) et trip dans les îles Majuli (Assam) – Done!

46.   Balade en helicoptere de Gangtok (Sikkim) à l’aéroport de Bagdogra (West Bengal) – Done!

47.   Visiter une haveli dans le Shekhawati (Rajasthan) – Done!

48.   Trek et séjour dans le Shakti Lekti 360 (Kumaon village, Uttarakhand)

49.   Montgolfière à Pushkar pendant la fête du chameau (Rajasthan) en novembre

50.   Houseboat sur le Dal Lake (Srinagar, Jammu) 

Bonus: le temple des rats (Karni Mata près de Bikaner, Rajasthan) (done!); le temple des serpents (Mannarasala, Kerala). 

Mes photos: ici et là ou encore là.